流媒体指在Internet（广域网）/Intranet（企业内部网）中使用流式传输技术的的音频、视频或多媒体文件。流式媒体在播放前并不下载整个文件，只将开始部分内容存入内存，流式媒体的数据流随时传送随时播放，只是在开始时有一些延迟。

与下载到本地和通过网上邻居进行观看不同，流媒体具有数据流量小、实时性强等优点，在相同的网络状况下能更加有效地利用网络资源。因此流媒体的应用更加适合网络信息交流，它将对人们的工作和生活将产生深远的影响。

1.流媒体有哪些表现形式？

目前，在Internet/Intranet上提供流媒体服务的软件中应用广泛、成熟的产品还不多。根据媒体形式的不同，流媒体可分为如下五类：

a.流式音频。

b.流式视频。

c.流式动画。

d.流式图像。

e.流式文本。

2.什么是流式传输？

流媒体实现的关键技术------流式传输

流式传输的定义很广泛，现在主要指通过网络传送媒体（如视频、音频等）的技术总称。其特定含义为通过Internet将影视节目传送到PC机。

3.流式传输的方式有几种？

实现流式传输有两种方法，顺序流式传输（progressive streaming）和实时流式传输（realtime streaming）

a.顺序流式传输（progressive streaming）

顺序流式传输是顺序下载，在下载文件的同时用户可观看再线媒体，在给定时刻，用户只能观看已下载的那部分，而不能跳到还未下载的前头部分，顺序流式传输不像实时流式传输在传输期间根据用户连接的速度做调整。由于标准的HTTP服务器可发送这种形式的文件，也不需要其他特殊协议，它经常被称作HTTP流式传输。顺序流式传输比较适合高质量的短片段，如片头、片尾和广告，由于该文件在播放前观看的部分是无损下载的，这种方法保证电影播放的最终质量。这意味着用户在观看前，必须经历延迟，对较慢的连接尤其如此。

顺序流式文件是放在HTTP或FTP服务器上，易于管理，基本上与防火墙无关。顺序流式传输不适合长片段和有随机访问要求的视频。它也不支持现场广播，严格说来，它是一种点播技术。

b.实时流式传输（realtime streaming）

实时流式传输总是实时传送，特别适合现场事件，也支持随机访问，用户可快进或后退经观看前面或后面的内容。理论上，实时流一经播放就可不停止，但实际上，可以发生周期暂停。

实时流式传输必须匹配连接带宽，这意味着在经调制解调器速度连接时图像质量较差。而且，由于出错丢失的信息被忽略掉，网络拥挤或出现问题时，视频质量很差。如欲保证视频质量，顺序流式传输也许更好。实时流式传输需要特定服务器，实时流式传输还需要特殊网络协议。